Et stort stressstudie fra 2020 viser, at det ikke kun er eksterne faktorer, der skaber stress. Også den måde, du tænker og bekymrer dig på, kan udløse stress – eller forstærke en eksisterende stressfølelse.

Stress er stadig et stigende problem for vores samfund, selv om der er mere fokus på det end nogensinde.

Hvor arbejdsmiljø, opgavemængde, deadlines og ledelse har været kendte faktorer i mange år, viser et omfattende stressstudie fra 2020, at stress i høj grad også kommer indefra og til dels kan siges at være selvforskyldt.

Inden du måske bliver forarget over den påstand, beder jeg dig om at læse lidt videre.

Der er selvfølgelig ikke nogen, som bevidst sætter sig ned og tænker sig til stress.

Men frem for at kunne pege på en ekstern kilde til stressen, handler det også om at se indad – på de ubevidste tankemønstre, som styrer os i langt højere grad, end mange er klar over.

Og i langt højere grad, end de fleste ønsker.

Den gode nyhed er, at tankemønstre kan brydes.

Det kommer vi til.

 

 

Særligt én tanke kan give stress

Jeg har arbejdet med mange stressramte personer igennem tiden.

Resultatet af denne stressforskning bekræfter i høj grad min egen fornemmelse af, at der er en helt klar sammenhæng mellem den stress, vi føler, og den måde, vi tænker på.

Ligesom der er en sammenhæng mellem alle vores følelser og den måde, vi tænker på.

Det handler ikke kun om vores tanker om følelserne i sig selv – i dette tilfælde stress – men det er klart, at vi kan blive mere stressede af at bekymre os om den stressfølelse, vi fornemmer. En selvforstærkende effekt.

I endnu højere grad handler det om den måde, vi tænker om os selv og vores evner og tvivl. Og om vores overbevisninger.

I studiet peger man på to bestemte elementer i tankerne, som kan give stress. Faktisk kunne hele 86 pct. af de 3.111 adspurgte personer identificere denne type tænkning i forbindelse med den uhensigtsmæssige stress, de oplevede:

Negative tanker om fremtiden, der samtidigt ikke inkluderer løsninger på det forestillede scenarie.

Det kan fremkalde en fysisk reaktion, når vi forestiller os, at vi er på vej hen imod et dårligt potentielt scenarie, som vi ikke umiddelbart har en løsning på.

Der kan opstå en følelse af magtesløshed og manglende kontrol, fordi situationen kan virke uundgåelig. Det kan udmønte sig i angst og uro, som igen kan lede til stress.

Og det er altså, selv om scenariet indtil videre kun udspiller sig oppe i vores hjerne.

 

 

Bliv tankemønsterbryder
– og styr dine tanker uden om stress

Den måde at tænke på er drevet af nogle konkrete overbevisninger (også kaldet metakognitioner), som enten kan være negative eller positive.

Negativ overbevisning: Du føler, at du ikke kan styre dine tanker. Du kan måske ligefrem frygte, at dine tanker kan drive dig til vanvid og gøre dig syg.

Positiv overbevisning: Dine bekymringer tjener et formål og kan faktisk være nødvendige for at kunne finde en løsning.

Lad dig ikke snyde af den positive, for resultatet kan sagtens være negativt. Og der skal bare én af disse overbevisninger til at starte et tankemønster, der kan medføre stress.

Derfor er begge overbevisningerne værd at være opmærksom på. Så du kan bryde de tankemønstre, som skaber stress.

Det bringer mig tilbage til den gode nyhed: At tankemønstre kan brydes.

Nyheden bliver endnu bedre, når jeg nu siger, at 5 timers tankearbejde i mange tilfælde er nok til at komme ud af en stresstilstand.

I hvert fald viser studiet, at

98 pct. af alle kan komme ud af stress inden for 5 timer ved at arbejde med tankeprocesser frem for tankeindhold.

Ved at flytte dit fokus og tænke over, hvordan du tænker – i stedet for hvad du tænker, kan du altså styre dine tanker uden om stress.

Du kan dog have brug for hjælp og vejledning i den proces – for at kunne stille dig selv de rigtige spørgsmål.

---

Læs mere om den stressforskning, som ligger bag denne artikel, i studiet ”Thinking Processes that create unwarranted stress and a method to change this” af Doctor Stig Sølvhøj PhD